Decisión tecnológica, el dilema de la elección: accionamiento neumático o accionamiento eléctrico

¿Cómo elegir la tecnología adecuada?

Los cilindros neumáticos transforman la energía potencial del aire comprimido en energía cinética o en fuerza prensora y se utilizan en multitud de sistemas de automatización, industrial y robótica. Son una solución por su fiabilidad, coste y facilidad de implementación en diversas aplicaciones, desde masas pequeñas a grandes esfuerzos.

Por otro lado, los actuadores eléctricos han incrementado su popularidad al otorgar mayor nivel de precisión y control.

Lo cierto es, que los accionamientos neumáticos y eléctricos no compiten entre sí; se complementan. El reto está en saber las necesidades y condiciones que presenta una aplicación y poder elegir así el mejor componente.

Veamos la situación que se le presenta a un diseñador, proyectista, ingeniero,… de una oficina técnica y qué debería tener en cuenta antes de tomar una decisión.

Con estos requisitos, lo primero es saber qué ventajas y qué desventajas aporta cada tipo de accionamiento.

Y cómo de importantes son dentro de la aplicación otros criterios para definir la decisión.

Otras opciones a considerar:

• ¿Cuántos elementos he de gestionar y cómo?
• ¿Cuántas señales eléctricas y cuántas salidas neumáticas?
• ¿Bus de campo o cableado directo?
• Si es con bus de campo, ¿gestiono todo con un solo equipo o gestiono por separado (señales y válvulas)?
• ¿Cómo agrupo? ¿Dónde limito señales eléctricas y salidas de válvulas?
• ¿Es una aplicación dónde influye la colocación del equipo (por distancia, peso, tamaño, ambiente hostil)?

Sin duda, las dos tecnologías conviven e interactúan de forma óptima. Sirva como ejemplo una típica aplicación de Pick & Place, donde se utilizan accionamientos eléctricos para el posicionamiento XY y actuadores neumáticos para el eje Z.

Ser diseñador no es una tarea fácil. Además del conocimiento técnico y la innovación constante de los productos y las tecnologías es preciso disponer de herramientas que ayuden a configurar los distintos elementos óptimos para cada automatización manteniendo al mismo tiempo una eficiencia en los costes.

Marcas como SMC, ponen a tu disposición softwares y configuradores que hacen un poco más sencillo tu trabajo (herramientas de ingeniería SMC) a la hora de definir y elegir el componente más adecuado.

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